圣诞节与圣诞老人的遍及，在近些年被视为西方民间传统文明输入的产品。假设你了解圣诞老人的宿世此生，恐怕会有另一番不同的感悟。因为他的形象与身份改变自身，便是一部活着的西方文明史教材，傍边的许多细节让人觉得充满了诙谐与温情。

  开端的圣诞老人形象，起源于现代西方文明的开山祖师——古希腊。在公元1世纪左右，有一位被称为阿波罗尼奥斯的哲学家，致力于远游和展示超才能。至于给孩子送礼物这种小儿科的作业，他老人家是不会去做的，他乃至连一个乐善好施的形象都没能留下。仅有遭到认可的质量，便是他的清贫和坚持。

  很快，古希腊哲学家的形象便被前期基督教圣徒所代替。阿波罗尼奥斯的许多传奇故事，被改信基督教的罗马人搬到了圣徒尼古拉斯身上。两人都出身在今日小亚细亚的卡帕多西亚区域，也都是十分有名的旅行者。但尼古拉斯本着新宗教的普世精力，在乐善好施方面要更胜一筹。

  其间，一个首要的功劳便是给孩子们送礼物。虽然他自己也有做了功德不留名的主意，但因为常常攀爬他人家的窗户去给屋主抛掷硬币，免不了被人发现行迹。这一个故事也就成为了后来圣诞老人每年给孩子送礼物的重要原型。

  在基督教敏捷传入欧洲内地后，抛掷硬币的尼古拉斯形象，开端遭受到了第一个挑战者。在传统的日耳曼神话中，主神奥丁会在每年的冬至来暂时，给孩子们赠送礼物。假设发现主人家门窗紧锁，就会从烟囱里将礼物投下。所以，圣尼古拉斯便将奥丁的作业揽了下来，趁便也学会了从烟囱抛掷礼物的方法。奥丁神传统的大胡子形象，也被尼古拉斯一起采用。

  这个中世纪版别的圣诞老人形象，便在现代传媒呈现的数百年之前，活泼在许多基督教区域。只不过其时的礼物发放日在12月6号，而不是现代的24号。

  但是，一切的作业都是会有竞赛者的。哪怕做孩子的新年天使，也免不了节外生枝。所以，在16世纪的宗教改革后，新教开山祖师之一的马丁路德，就不发起在12月6号等尼古拉斯送货上门。因为在他看来，这是一种典型的偶像崇拜。但是，他虽然将圣诞节改到了今日的12月24日，却没有阻挠尼古拉斯形象的继续活泼。

  真实对尼古拉斯形成巨大要挟的对手，不久之后在英格兰诞生。处于国王亨利八世治下的英格兰，商业日益兴旺，城市经济的重要性日积月累。新的圣诞节天使便在其时的英格兰诞生，也成为了今日咱们所看到圣诞老人的真实直系原型。但和许多人幻想的不同，其时的圣诞老人更适合被称为圣诞老爹。他不只不是一个垂暮的长者形象，并且身穿绿色的外衣。其首要责任便是在圣诞节，带民众们寻欢作乐。

  和这位年岁尚轻的圣诞老爹比较，圣尼古拉斯现已在各方面都挨近今日的圣诞老人。但他首要活泼在英国海彼岸的荷兰与比利时区域。两边天然存在竞赛联系，却谁也吃不掉谁。战场又跟着大航海时代与移民浪潮，搬运到了北美大陆。

  在新大陆的美国，来自不同欧洲区域的移民，都会组成自己的独立社区。他们的文明相互影响，但也在很程度上保持着自我。所以，源自英国的圣诞老爹与源源不绝的圣尼古拉斯，就一起抵达北美。在美国的前期历史上，两边还在各自的社区里风平浪静。但移民的流动性，又让两人的拥护者之间必定发生沟通与交融。时刻长了，许多人现已分不清两者的差异。今日意义上的圣诞老人，便成为了一个具有英式姓名和圣尼古拉斯形象的结合体。原本来自英格兰的绿色外套，反而被作为荷兰文明遭到过嘲讽。

  跟着商业和报业的开展，有关于圣诞老人的故事与儿童文学也随之鼓起。包含驾驭驯鹿雪橇送礼物的段子，就大致呈现在这个时代。至于圣尼古拉斯原本应有什么宗教要素，现已在新大陆被完全淡化消失。但美国的工业产值节节攀升，北美版的圣诞老人又经过美国的商业影响力回流欧洲。

  当然，真实起到一锤定音作用的作业仍是在20世纪。大约在30时代，闻名的可口可乐公司开端出手。因为1929年的经济大惨淡仍在继续，要处理产品滞销的厂商，纷繁影响了现代广告业的开展。可口可乐公司便使用圣诞老人，搞起了自己的年末促销攻势。为了共同形象，活泼于各地的可乐推销者，开端穿上共同的红白相间服饰。这种宣扬还经过报纸、海报乃至播送等手法，进一步发酵。今日咱们正真看到的圣诞老人形象，就此定型！

  相同兴旺起来的媒体业，也没有放过这个商机。圣诞老人的神秘感，成为了他们与受众互动的前言目标。最终，经过读者与听众的投票，圣诞老人被设定为具有长生不死才能的长者。加上独身狗的设定有些过于失利，圣诞老人也在群众的共同要求下，有了自己的老婆——圣诞夫人。

  乃至作为名人，圣诞老人的笑声都被做了标准化处理：Ho, ho, ho......

  接着，前期动漫职业开端掺和进来。圣诞老人在二次元国际里的日子，日趋丰厚和高逼格起来。不只要了自己的城堡，还有了自己的一片北极王国。就像中世纪的领主相同，他还领导着一个北极的村庄。里边居住着协助他制造礼物的村民和店东。

  因为圣诞老人的商业经济价值，许多国家开端抢夺圣诞老人的家园归属权。没有人再见想到古希腊的哲学家和罗马帝国时期的基督教圣徒，也没有人会想到北欧的主神奥丁。只要一些疆域深化北极圈的现代国家，在为了旅游业开展而各自风平浪静的打着口水仗。

  挪威人就一向对外宣告，圣诞老人和他的鹿都来自他们国家。美国人则在阿拉斯加的天寒地冻里，弄了一个圣诞老人之家，并配有专门的邮政编码。更进一步的加拿大人，在2008年强行给圣诞老人发了公民身份......

  可以说，今日的圣诞老人并不是西方宗教文明的产品。全球大部分当地的圣诞老人形象，都是商业公司在不超越百年的时刻里刻画出来的。虽然其原型有许多宗教神话要素，却依然是一款进攻现代商业化改造的公众形象。

  圣诞老人的形象改变自身，也是一部西方文明变迁的进程。看似老朽的形象背面，其实蕴含了一个朝气蓬勃的故事。